Россияне Олег Кононенко и Сергей Прокопьев впервые в истории вскрыли обшивку и противометеоритную защиту корабля «Союз МС-09» и взяли пробы с поврежденного отсека, а также сфотографировали его. С помощью полученных образцов специалисты на Земле попытаются выяснить, как на космическом аппарате появилась загадочная дыра, из-за которой в конце августа на орбитальной станции произошла утечка воздуха. Космонавтам пришлось добираться до повреждения с помощью грузового манипулятора, так как «Союз» не предназначен для проведения на нем внешних работ и не имеет поручней. Обшивку вскрывали с помощью резака и ножниц по металлу. Образцы на землю доставит Сергей Прокопьев, который должен вернуться 20 декабря на том же самом "Союзе МС-09". Осутствие части метеоритной защиты не повлияет на безопасность экипажа, так как космонавты находятся в спускаемом аппарате, а поврежденный отсек сгорит в атмосфере. На частях обшивки специалисты будут искать следы сверла, с помощью которого корабль, по одной из версий, могли повредить еще на Земле.